Depuis une visite à la face nord du grand Armet à ski (89 obligent…) alors que j’étais étudiant, je n’étais jamais revenu dans ce coin. Ce n’est pourtant pas les objectifs qui manquent par ici.  Aujourd’hui ce sera donc l’occasion de revisiter tout cela et de faire découvrir la goulotte à Olivier.

S’il y a bien une certaine distance dans l’approche, le manque de neige rend les choses beaucoup plus simple. Après une bonne heure de marche on sort de la forêt avec au fond le Rocher de l’Armet et à droite au soleil le bas de notre objectif. Une cordée est engagée dedans mais elle fera demi-tour après le premier ressaut nous laissant cette jolie goulotte repeinte à neuf par la récente chute de neige, pour nous tout seul.

Sortie du premier mur au soleil, c’est l’une des composantes agréables de cette course orientée nord-est, pas mal de longueurs se font au soleil.

Ensuite après une pente de neige on attaque la goulotte proprement dite, joliment encaissée. 

Avec de sympathiques passages en glace.

Et toujours le soleil pas très loin.

Coté corde on avait un brin de 50. C’est largement suffisant pour une encordement à 25 ou à 50 comme pour cette belle longueur de glace qu’il aurait été dommage de scinder en 2.

Vers le haut ça s’élargit, on quitte l’axe de la goulotte pour aller chercher quelques pentes un peu plus techniques à gauche.

Olivier sous le dernier ressaut, un petit passage de mixte facile juste à droite d’un joli gendarme rocheux.

Après 650m quand même, on sort des dernieres difficultés.

Il reste 150m de dénivelé sur un beau dôme battu par les vents, ce qui nous arrange bien car il n’y a pas de trace à faire. Il fait bien bon au soleil. Au sommet rencontre sympa avec Guillaume et Romain qui sont montés par la goulotte de droite, jolie aussi et très facile selon leurs impressions.   

La descente est très simple par le versant est du col de Combe Oursière. A noter cependant que pour les paralpinistes c’est vraiment une course idéale, difficultés modérées et sommet où ça décolle de partout (est, ouest ou nord…). Olivier qui en est un et qui a déjà volé de nombreuses fois du Mont Blanc pourra vous le confirmer. Sur ce coup par solidarité il n’avait pas pris sa voile mais c’est sûr il ne reviendra pas ici sans.

Bon en attendant  la descente à pied permet une visite complète de la combe nord de l’Armet. Avec par exemple ic les cascades de Plancol, «L’homme de l’est» et «Fin de séjour».

On repasse aussi au pied de la face où on trouve aussi quelques cascades qui peuvent servir de variante d’attaque pour la goulotte. Un joli site qui pourrait mériter d’autres visites. Coté fréquentation il y avait aujourd’hui plusieurs cordées dans les cascades et après 5 cordées candidates (2 dans la goulotte centrale, 3 dans celle de droite) seulement 2 cordées donc au sommet de Combe Oursière, une journée tranquille en montagne comme d’hab…       

Une belle bleue, une belle espagnole et un beau cigare ça a été notre programme du jour. Alors même si certes, il faut marcher un peu plus de 2 heures pour se les offrir, ça fait parti du jeu et c’est même tout ce qu’on recherche, un beau vallon tranquille des Ecrins ça vaut bien quelques efforts.

Après une grosse heure on est en vue des premières cascades sous le verrou de la Mariande. Tout est en excellentes conditions mais c’est plus haut qu’on va ce samedi.

Après le verrou on accède à un joli replat où se cachent nos belles du jour. Elles nous avaient vraiment tapées dans l’œil lors de cette super boucle à ski l’an dernier. 

Pas de problème de fréquentation ici puisque nous sommes seuls dans le vallon, alors y a plus qu’à en profiter. A gauche La danseuse espagnole pour Cyril et Jean-Yves,  à droite Agua blue pour Jean-Marie et moi (photo de l’an dernier mais conditions similaires cette année, suffit d’enlever un peu de neige).

Un joli fleuve de glace.

Négocié au plus raide…

Fin de L4, 300 m au-dessus du vallon le cadre est splendide.

Et un petit ressaut sympa pour en terminer.

Pour la descente quand la glace est bonne comme ici c’est assez simple. Une broche pour s’assurer, une lunule dans lequel on passe directement la corde. Et hop, avec une corde de 60 mètres ça va assez vite. On ne se préoccupe plus d’éventuels relais dans le rocher (pour info nous en avons vu deux et nous en avons utilisé un seul, à la montée).

3 grands rappels donc et un peu de désescalade et on est de retour aux sacs alors que Cyril et Jean-Yves terminent leur pas de danse espagnol.  On a un peu de temps, ça tombe bien puisqu’une centaine de mètres à gauche un joli cigare nous fait de l’œil. Jean-Marie qui était venu faire La danseuse espagnole il y a quelques semaines l’avait repéré et l’avait justement en tête.

On va voir au pied, belle structure assez complexe. Jean-Marie s’y lance avec précautions au départ puis avec plus de confiance au fur et à mesure de l’ascension. Moi j’avais un peu peur que ce soit très physique, ça l’est bien un peu mais en jouant des multiples reliefs, si ça reste assez technique et continu, on peut souvent trouver de bons points de repos pour débrocher sans trop se fatiguer. Une superbe longueur de 45 mètres où on s’est vraiment fait plaisir (après renseignement, ça s'apelle Caresse de Grizzli et c'est coté 5+) .

De retour au pied, le petit rideau à gauche du cigare titille encore l’insatiable Jean-Marie… Aller puisqu’on est là autant en profiter. Entre temps Cyril nous a rejoint, je lui cède volontiers ma place pour ce joli petit bout de longueur encore une fois bien soutenue.

Après quelques photos je pars rejoindre Jean-Yves alors que Cyril et Jean-Marie plient la corde au pied de notre dessert du jour. Il commence à ce faire tard et la fin du retour sera sûrement de nuit, mais ce n’est pas grave, on a passé une super journée et on a presque une frontale chacun…

Et puis traînasser en montagne offre aussi le privilège de profiter de jolis embrasements nocturnes comme ici sur l’Aiguille du Plat de la Selle. Voilà, maintenant il parait qu’il va neiger un peu, on verra, en tout cas jusque là cet hiver était rêvé pour la pratique de la glace. Puisqu’on parle de pratique d’ailleurs, si la fréquentation a un peu explosée et devient sûrement pesante dans quelques secteurs phares, il reste encore plein d’endroits où on peut se faire plaisir tranquillement. Cette année en 18 sorties, dans plus de la moitié il n’y avait aucune trace de passages récents, et pour les autres, à part à la Grave un samedi, et dans Grasse Matinée où une cordée était loin derrière nous, nous avons toujours été seuls dans nos lignes. Alors bien sûr on doit parfois renoncer à quelques jolies classiques et marcher un peu mais en échange, on retrouve ce petit parfum de découverte et de tranquillité qui font tout le sel et le plaisir d’une balade en montagne.